Bugün dünya üzerinde en fazla türü olan hayvan, köpek... Bu da insanların binlerce yıldır köpek yetiştirmesi ve üretmesinin bir sonucu. Şimdiye kadar yapılan en kapsamlı genetik çalışmalardan birinde, köpeklerin soyunun Orta Asya'ya dayandığı ileri sürüldü. ABD'deki Cornell Üniversitesinden Dr. Adam Boyko ve meslektaşlarının yaptığı araştırmaya göre, köpeklerin kökeni Moğolistan veya Nepal yakınlarında yaşayan vahşi kurtlara dayanıyor. Kurtların zaman içinde yavaş yavaş evcilleşerek insanlarla birlikte avlanmaya başladığı öne sürülüyor.
PNAS adlı bilim dergisinde yayımlanan araştırmada, yaklaşık 4 bin 676 bilinen cins köpeğin yanı sıra 549 sokak köpeği incelendi. Cins köpekler insanlar tarafından yetiştirilen ve bilinen türlerden seçildi. Sokak köpekleri olarak ise insan yerleşkelerinin etrafında yaşayan köpekler incelendi. Araştırmacılar, köpek kromozomlarında birbirine yakın genleri de incelemeye aldı. Bu yakın genlerin modelleri, araştırma ekibini Orta Asya'daki evcilleştirme faaliyetlerine yönlendirdi.
Dr. Boyko "Hiç şüphe yok ki köpekler insanların avlanma alanlarının etrafında dolaşıyorlardı ve zamanla insan hayatına uyum sağladılar. Ancak asıl soru, buna neden olan ilk adımın ne olduğu ve neden evcilleştikleri." dedi.